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Découvrir le Mont Popa en Birmanie. Surnommé l’ «Olympe birman», le mont Popa est piton volcanique. Situé à environ 45km de la plaine de Bagan, autre lieu incontournable du pays, le mont Popa est avant tout un important lieu de pèlerinage où les birmans viennent afin d’honorer les Nats, ces esprits du Bien et du Mal.
La résidence des Nats

Le sommet de ce piton rocheux accueille le temple de Taung Kalat. Les pèlerins y viennent nombreux, en particulier lors de la pleine lune de Nayon (entre les mois de mai et juin) et la pleine lune de Nadaw (entre les mois de novembre et décembre). Le temple abrite en effet les statues des 37 Nats, esprits vénérés par les birmans depuis l’Antiquité, regroupés autour de Bouddha. Considérés comme des êtres supérieurs, les Nats influenceraient grandement toute chose dans le quotidien des hommes. Des esprits de disparus morts brusquement dont les causes expliqueraient leur existence future. Les Nats déambuleraient dans le monde des vivants et seraient partout. C’est pourquoi ces esprits doivent être quotidiennement honorés pour éviter qu’ils ne manifestent leur colère en apportant la mauvaise fortune aux hommes. Nourriture, alcool, argent, cigarettes… chacun vient y honorer à sa façon ces esprits.
Pour rejoindre le sommet du mont Popa et le temple, il vous faudra emprunter un escalier de 777 marches pour environ 30min de marche. En chemin, vous traverserez une végétation luxuriante, découvrez des échoppes et quelques boutiques (vous y trouverez sûrement quelques souvenirs à rapporter de votre voyage en Birmanie), mais tomberez également sur les nombreux singes qui y ont élus domicile.
Conseil : Afin de respecter ce lieu de culte et porter offense aux résidents (les Nats), ne mettez pas de vêtements rouge ou noir, ne jurez pas et évitez d’apporter de la viande, en particulier du porc.
Comment rejoindre le mont Popa

Accessible depuis Nyaung-U, principal village de Bagan, plusieurs choix s’offrent à vous. Vous pourrez rejoindre le mont Popa en tuk-tuk. Des départs ont lieu généralement le matin à partir de la gare routière de Nyaung-U, les retours se faisant en début d’après-midi pour vous laisser quelques heures pour visiter le lieu. Des bus partent également toutes les heures à partir de Nyaung-U pour vous déposer au mont Popa. Sinon, vous pourrez aussi prendre un taxi pour environ 25$ l’aller-retour. En chemin, n’hésitez pas à faire une petite halte auprès des échoppes pour vous offrir quelques délicieux palmiers à sucre.